一上午的時間很快過去，時間已經到正午，皇帝要回宮，下一場比賽的項目要等下午才能進行。

我必須提前選出比賽用的兩頭黃牛，皇宮裏的黃牛都是禦膳房養來吃的，不能用。我讓兩名學子陪我到學院外的民宅去選牛。

比賽的奧秘全在如何挑選黃牛了，不能馬虎。

兩頭老牛已經到了風燭殘年，主人正不知如何處置，賣牛肉價錢太低了，老牛跟主人時間長，主人也不舍得那麽便宜賣掉；可不賣的話，牛已經老了，不能再幹活，我們去了之後，很順利地把牛買下來。

聽說是昭通書院買牛，主人家還特意囑托：說這牛老得沒肉了，光是骨頭和皮，最好別殺它們。

吃過午飯，我選了精通琴樂的學子管良桓參賽，並對他進行了一番囑托。

太子司馬克負責把我選的牛交給皇帝身邊的主持比賽的禮部官員，由朝廷牽出的比賽道具，自然最有說服力。

下午，大家都早早地來到正陽門候著，連皇上也來的很早。

管良桓拿著竹簫，迎接他的挑戰的卻是龔原禮。詩書世家的一齋齋長，原來還精通笛管笙簫。

太監牽出兩頭牛來，一頭牽到管良桓面前，一頭牽到龔原禮面前。

兩頭牛旁若無人，嘴邊還咀嚼著幹草，順勢就趴在了地上，舒舒服服地歇息了。

龔原禮拱手讓管良桓先演奏，自己在旁邊看著。

管良桓拿起簫，對著牛頭輕輕點了兩下，用手拍拍牛鼻子，隨後撂了下自己的後衣擺，很隨意地做到牛頭的右側面。

簫音響起來，起音低沈、絲絲裊裊的，如夏夜晚間的蚊聲一般。隨後，曲調轉入淒婉、哀傷的，幽幽噎噎，如深宮婦人的低泣穿破黑暗，刺入人心。

再過一會，曲音忽然轉入清冽、尖銳，夾雜著金屬的鏗鏘聲，似是摩擦兵器，還有刀槍的碰撞聲，聲音越來越雜亂，又忽而隱約夾雜著田間青草的味道，

場中那頭牛聽了一會子後，靜靜趴在地上，閉目養起神來，稍停著，那雙眼猛然睜開，蘊藏著傷感的眸光盯著管良桓，聽著聽著，兩頭牛的眼中都流下了大滴的淚水。

站在一邊做公證的兩位官員都很驚奇，朝皇帝的位置喊：“萬歲，這牛果然流淚了。”

眾人平覆了心緒，輪到龔原禮了。

龔原禮彈的是一把胡琴，聲音最是蒼涼、雄勁。

兩首曲子是同樣的哀樂，味道卻不盡相同。剛才管良桓的曲子如果是一曲婦人的哀歌，淒絕婉轉能夠侵入人心，龔原禮彈得則像一首老邁者臨終前的戀世之曲，沈重的悲哀中裹挾著無奈的蒼涼，辛苦一生又不得不面臨悲慘結局的苦難終結，說不出道不明的苦楚滋味，更有著哀莫大於心死的味道，不是讓人流淚，而是讓人揪心。

曲聲盡，人們細看兩頭牛，有一頭牛的眼角處淌出兩溜潮濕，另一頭則一動不動。

敏齋的學子和昭通的學子都熱烈的討論起來，眾人有些不敢置信，可親耳聽到的，親眼看到的，誰能說不是真的？！

“皇上，原來這牛真能聽懂樂音，老朽以前還不信，現在親眼瞧見，果然信服了。”皇帝身邊的兩位老臣都站起來說話，聲音很高，我們這些離得近的人都聽得清楚。

龔原禮彈琴，一頭牛落淚；管良桓吹簫，兩頭牛落淚，高下立分。

皇帝下了詔令，這一局，昭通書院有明顯優勢，勝出。

昭通的人終於面露笑顏，一勝一負一平，比賽進行的異常激烈。

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